Lievin (FRA) – WC Indoor 2024

English version

World Triathlon Cup de Lievin, en Indoor, une première expérience pour moi sur ce type d’événement. Un système de qualification, repêchage (ce que je n’espérais pas faire), demi-finale, finale. 3 à 4 courses de 150m de natation, 3km de vélo sur une piste de 200m et 1k de course à pied. Le tout bien entendu en intérieur. 

Sur la première course (la qualification) mon objectif était simple : prendre les choses en main. Ce que j’ai facilement mis en place. Je suis sorti de l’eau en tête, sans forcer. J’ai mené quasiment toute la partie vélo. Je me suis juste fait doubler dans le dernier tour. J’ai d’ailleurs, à ce moment, du mettre un gros coup de frein arrière car l’un des concurrents, me doublant, c’est rabattu un peu trop rapidement sur moi. J’ai du piler de la roue arrière, ce qui me fait perdre les roues, et quelques mètres par rapport aux premiers qui ont filé. 

La partie pédestre était un peu plus compliquée. Je me sentais bloqué à pied. Je n’arrivais pas à me détendre et à respirer correctement. Je loupe un peu ma T2 également car j’ai du mal à mettre l’une de mes chaussures, ce qui me fait partir avec quelques mètres de retard, déjà accumulé du au petit incident à la fin de la partie vélo. Les autres ont réussi à partir plus rapidement que moi à pied. L’écart c’est un peu près maintenu ensuite. Je termine 5e et suis contraint d’aller en repêchage : il fallait alors terminer dans les 4 premiers de la qualification pour passer en demi-finales. 

La course sur les repêchages était calée d’avance pour moi. Je voulais à nouveau prendre les choses en main. Essayer pourquoi pas de créer des écarts de suite à vélo afin de gérer la cap. Au final, je mène la partie bike et nous sommes à 5 à la pose du vélo, ou rapidement à pied, je ne sais plus exactement. Je me sentais déjà bien mieux cette fois-ci à pied. J’ai pu mener une partie mais ça n’a pas suffit pour créer un écart avec l’un des 3 autres concurrents. Je termine 3e de ce repêchage au sprint. 

Cette course était déjà bien mieux que la première. Je me sentais beaucoup plus à l’aise, notamment à pied où j’ai pu sentir, ressentir des choses, et me libérer un peu plus, courir plus détendu. Je me sentais bien, ce qui me mettait en confiance pour la suite. Je montais en puissance. J’étais capable d’élever mon niveau.

La demi-finale. J’étais confiant, me sentais capable de faire une belle course, de me faire plaisir et de courir à mon niveau. La natation s’est très bien passée. Je commençais tout de même à sentir les efforts des courses précédentes. J’avais un peu les bras lourds, ce qui était normal je pense : déjà la 3e course dans les bras. Je sors bien de l’eau. J’avais fait en sorte de sortir avec le groupe de tête. Rester au contact des autres en tout cas ! Je fais une transition correcte et monte sur le vélo en étant dans le bon groupe. 15 tours de vélo rapide, bien placé et toujours sous tension. 12 athlètes c’est pas beaucoup, mais sur un anneau de 200m et pas bien large, au final tu te rends compte que même 12 c’est déjà pas mal. Surtout quand tout le monde veut être bien placé.

Je rentre milieu de peloton dans le parc à transition, réalise une transition correcte qui me permet de sortir au contact des premiers. Je m’accroche à eux et puis putain, je me sens grave bien. Trop plaisant ! Je me sens libre à pied. La sensation de pouvoir s’accrocher aux premiers, aux tout meilleurs et en plus d’être bien ; c’est juste génial. 4 tours à pied à toute allure avait donc débutés. Je m’aperçois malheureusement qu’à la fin du 2e tours, j’ai une pénalité, qui est de 10 sec ! Sur un format aussi court et intense 10 sec ça fait mal. J’essaie d’attaquer dans l’espoir de gagner une ou l’autre seconde, fait la pénalité, et puis essaie à nouveau de gagner l’une ou l’autre seconde sur le dernier tour en espérant finir au pire dans le top 8 pour aller en finale B, au mieux en final A qui était, honnêtement vu mon état de course, je pense atteignable. Bon on ne le saura jamais, car malheureusement avec ces 10 sec je termine 9e, donc pas de final du tout et à 11 sec du premier. 

Très frustré dans les premiers instants, forcément, mais au final ma famille et amis étaient là, ils m’ont rapidement réconforté et surtout, je réalisais que j’avais fait une course très très costaud. J’avais réalisé un très beau week-end et c’était de bonne augure pour la suite. Je m’étais bien rassuré après le week-end passé et ça faisait du bien. Je repars de ce week-end et de Lievin en pleine confiance et motivé à bloc pour la suite.

Le Replay (A partir de 1h44)

[ Automatic translation ]

World Triathlon Cup in Lievin, indoors, a first experience for me in this type of event. A qualification system, relegation (which I hoped to avoid), semi-finals, finals. Three to four swims of 150 meters, 3 km of cycling on a 200 meter track, and 1 km of running. All, of course, indoors.

On the first race (qualification), my goal was simple: to take things in hand. Which I easily put into place. I exited the water in first place, without forcing. I led almost the entire cycling section. I was only passed in the last lap. At that moment, I had to suddenly apply the rear brake because one of the competitors, passing me, leaned too quickly onto me. I had to brake hard on the rear wheel, causing me to lose a few meters compared to the leaders who flew away.

The running part was a bit more complicated. I felt blocked on foot. I couldn’t relax and breathe correctly. I also messed up my T2 because I had trouble putting on one of my shoes, which made me start with a few meters of delay, already accumulated from the previous incident on the bicycle. The others managed to start faster on foot than me. The gap was then maintained almost throughout. I finished 5th and was forced to go to the second-chance race: it was necessary to finish in the top four of the qualification to move on to the semi-finals.

The relay race was already much better than the first one for me. I wanted to take things into my own hands again. Try to create no gaps on the bike to manage the cap. In the end, I led the bike part and we were 5 at the dismount, or quickly on foot, I’m not exactly sure anymore. I already felt much better this time around on foot. I was able to lead a heat but it wasn’t enough to create a gap with one of the other competitors. I finished 3rd in the sprint for that relay.

This race was already way better than the first one. I felt much more at ease, especially on foot where I was able to feel, experience things, and let go a bit more, run more relaxed. I felt good, which boosted my confidence for the rest of the race. I was gaining power. I was able to raise my level.

The semi-final. I was confident, felt capable of putting in a strong performance, enjoying myself, and running at my own level. The swimming went very well. I was starting to feel the efforts of the previous races. My arms were heavy, which was normal, I thought: already the third race. I came out of the water. I managed to exit with the lead pack. Stay in contact with the others, at all costs! I did a good transition and remounted my bike in the right group. 15 fast bike laps, well-placed, and always under tension. 12 athletes isn’t much, but on a 200m wide course, you quickly realize that even 12 is quite a lot. Especially when everyone wants to be well positioned.

I entered the transition area in the middle of the pack for the run, completed a good transition that allowed me to stay with the front-runners. I hung on to them and then suddenly felt really good. Too good, even. I felt free on foot. The sensation of being able to hang on with the front-runners, the very best, and also feeling good; it’s just fantastic. Four laps on foot at a leisurely pace had begun. I realized, unfortunately, that by the end of the second lap, I had a penalty of 10 seconds! On such a short and intense format, 10 seconds is a lot. I tried to attack in the hopes of gaining one or two seconds, performed the penalty, and then tried again to gain one or two seconds on the last lap in the hope of finishing in the top 8 for the B final at worst, or in the A final at best, which, honestly, given my race pace, seemed achievable. Well, we’ll never know, as unfortunately with those 10 seconds I finished 9th, so no final at all and 11 seconds from the leader.

Very frustrated in the initial moments, of course, but in the end, my family and friends were there to comfort me quickly and, above all, I realized that I had done a very brave race. I had pulled off a very nice weekend and it was a good omen for the future. I calmed down after the weekend past and Lievin, which did me good. I’m leaving this weekend and Lievin fully confident and more motivated than ever for the rest of the way.